Descrição : Planta da família das Piperaceae .Também conhecida como kawa-kawa. Pequeno arbusto de hábito trepador, perene. Rizoma cilindrico e fibroso. Mede em media dois metros, podendo chegar até seis metros, folhas grandes e lisas, em forma de coração, com aproximadamente 15 centimetros; inflorescencias altas e esbranquiadas. Fruto pequeno, com uma única semente em seu interior. Cresce em altitudes de 150 a 300 metros, exisfindo especies nativas e cultivadas.
Habitat: Oceania, incluindo Papua e Nova Guine, Tahiti, Fidji, Samoa, Hawai.
História: Passou a ser conhecida pelo mundo com os primeiros contatos entre os natives do Pacifico e os Europeus; Seus usos sao medicinais e rituais- até hoje os nativos preparam uma bebida amarga para seus visitantes; O primeiro europeu a ter contato com esta planta foi possivelmente James Cook (1768-1771); Sua primeira descrição botânica foi feita por Johann G Foster e sua denominação piper, faz alusão ao seu saber picante e methysticum, a palavra grega methu (bebida embriagante); O termo kava faz alusão a seu carater aromático nas suas regiões de origem; Segundo De Felice, o uso da kawa-kawa se iniciou pela observação de ratos, que roiam as raiíes deste arbusto, caiam, inertes e, apás algum tempo, voltavam a atividade normal.
Princípios Ativos: ácido benzóico, ácido cinâmico, açúcares, bornil-cinamato, cavalactonas, cavaína, cinamilidenacetol, dimetoxiyangonina, demetoxiyangonina, desmetoxiyangonina, dihidroyangonina, dihidrocavaína, dihidrometisticina, dihidrometisticina, dimetoxidihidrocavaína, dihidrocavaína, estigmasterol, flavocavaínas, glicosídeos, metisticina, metoxiyangonina, mucilagens, pironas, pipermetistina, tetrahidroyangonina, yangoninas.
Propriedades medicinais: afrodisíaca, analgésica, anestésica local, ansiolítica, anticonvulsivante, antidepressiva, antiinflamatória, espasmolítica, narcótica, relaxante, sedativa.
Indicações: agitação, ansiedade, angústia nervosa, depressão, estados de tensão, estresse, insônia.
Parte utilizada: raízes.
Contra-indicações/cuidados: gravidez, aleitamento, mal de Parkinson, usuários de ansiolíticos (Diazepam, Temazepam, Alprazolam), antidepressivos, antipsicóticos ou outro agente que cause depressão do sistema nervoso central, como sedativos e hipnóticos.
Podem ocorrer sérios danos ao fígado. Na França está proibido a fabricação e venda de produtos a base de kava-kava. A Alemanha e o Canadá planejam fazer o mesmo. No Canadá, houve 30 casos de hepatite devido ao consumo de cava-cava, com uma morte.
Modo de usar: extrato em pó dos rizomas.
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